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![\"JM103_Voeu-LouisXIII-Gr-e25ac\"](\"http:\/\/www.internationaldiplomat.com\/wp-content\/uploads\/2014\/02\/JM103_Voeu-LouisXIII-Gr-e25ac.gif\")
\nLe titre est excellent\u00a0: il r\u00e9sume en deux mots la carri\u00e8re d\u2019un peintre qui a servi aussi bien la Cour que les ordres religieux. Marie de M\u00e9dicis, Richelieu, Louis XIII, Anne d\u2019Autriche, d\u2019un c\u00f4t\u00e9, le Carmel, les Chartreux, Port-Royal, de l\u2019autre. On a le sentiment de voir d\u00e9filer toute l\u2019histoire de France, mais c\u2019est Port-Royal avant tout qui est incontournable. Cette abbaye, foyer principal des jans\u00e9nistes, marquera le si\u00e8cle, et sera finalement d\u00e9truite par Louis XIV. Le jans\u00e9nisme est une doctrine que l\u2019on pourrait qualifier de calviniste par son pessimisme en regard de la nature humaine et sa doctrine de la pr\u00e9destination\u00a0: seul Dieu peut nous accorder sa gr\u00e2ce et seul Lui d\u00e9cide par avance de notre salut. Bien des intellectuels de la France d\u2019alors avaient opt\u00e9 pour cette religion s\u00e9v\u00e8re et exigeante, \u00e0 l\u2019oppos\u00e9 de l\u2019esprit et de la pompe j\u00e9suites.
\nRacine fut \u00e9l\u00e8ve aux Petites \u00c9coles de Port-Royal, et Pascal fut le meilleur porte-parole des jans\u00e9nistes, d\u00e9crivant dans ses \u201cPens\u00e9es\u201d, l\u2019une des oeuvres majeures de la litt\u00e9rature fran\u00e7aise, comment un libertin, joueur et peu soucieux de son \u00e2me, ne peut faire autrement que de \u201cparier\u201d pour Dieu. Philippe de Champaigne est souvent consid\u00e9r\u00e9 comme LE peintre de Port-Royal. Apr\u00e8s le d\u00e9c\u00e8s de sa femme et de son seul fils, il confie l\u2019\u00e9ducation de ses filles au couvent jans\u00e9niste, et l\u2019a\u00een\u00e9e y prendra le voile. Il peindra tous les plus hauts dignitaires de cette congr\u00e9gation dans un style empreint d\u2019un classicisme \u00e9pur\u00e9 et aust\u00e8re, \u00e0 l\u2019image de la doctrine.
\nCependant, comme les organisateurs de l\u2019\u00e9v\u00e9nement ont voulu le souligner, Champaigne ne se limite pas, tant s\u2019en faut, \u00e0 cette r\u00e9putation, et le visiteur pourra admirer aussi bien des paysages d\u2019inspiration flamande (le peintre est n\u00e9 \u00e0 Bruxelles), des sc\u00e8nes religieuses au souffle baroque, que des portraits d\u2019apparat et des figures de saints. L\u2019exposition est d\u2019ailleurs un parcours chronologique qui nous permet de suivre toute l\u2019\u00e9volution du peintre, et donc d\u2019appr\u00e9cier toutes les facettes de son talent et de ses influences.
\nDifficile d\u2019\u00e9chapper \u00e0 la fascination qu\u2019exerce sa palette aux couleurs vives et pastels \u00e0 la fois qui imprime un relief presque surnaturel aux personnages de ses toiles.
\nChaque tableau est une \u00e9vocation puissante du monde religieux ou du monde politique. Parfois les deux se m\u00ealent comme dans \u201cLe Voeu de Louis XIII\u201d o\u00f9 l\u2019on voit le roi agenouill\u00e9 remettant sa couronne et son sceptre \u00e0 la Vierge et au Christ dans une action de gr\u00e2ce pour les remercier des succ\u00e8s remport\u00e9s contre les arm\u00e9es espagnoles. Champaigne peint aussi les parlementaires frondeurs comme Omer II Talon, au regard p\u00e9tri d\u2019intelligence, portrait qui est non seulement une sublime \u00e9tude de draperies aux couleurs \u00e9carlates, mais \u00e9galement une v\u00e9ritable \u00e9tude psychologique. Sa peinture est aussi une r\u00e9flexion sur l\u2019art de l\u2019image qui a nourri bien des d\u00e9bats \u00e0 son \u00e9poque. Le jans\u00e9nisme ne fut pas aussi extr\u00eame que le calvinisme et ne rejetait pas la repr\u00e9sentation comme le prouvent les portraits des religieux de Port-Royal, une C\u00e8ne d\u2019une grande rigueur de composition, un bouleversant Christ mort, et un Mo\u00efse qui indique toutefois avec son doigt sur les tables de la Loi l\u2019interdiction de fabriquer des idoles et des images taill\u00e9es. Int\u00e9ressante mise en garde pour un grand peintre religieux et tr\u00e8s d\u00e9vot de surcro\u00eet\u00a0! L\u2019histoire personnelle de Philippe de Champaigne est aussi bien pr\u00e9sente dans ses oeuvres, en particulier lorsqu\u2019il s\u2019agit de sa relation avec Port-Royal. Deux des plus beaux tableaux de l\u2019exposition, Saint Jean Baptiste et La Madeleine p\u00e9nitente, ont \u00e9t\u00e9 peints pour sa propre fille qui avait pris le voile dans le couvent jans\u00e9niste en 1657. Sans tomber dans le culte des images, ces toiles devaient lui servir de sujet d\u2019adoration et de m\u00e9ditation.
\nElles se compl\u00e8tent \u00e0 tout point de vue\u00a0: le f\u00e9minin et le masculin, l\u2019int\u00e9rieur et l\u2019ext\u00e9rieur, le geste d\u2019ouverture et le repli. Le Saint Jean Baptiste de Champaigne est une oeuvre exceptionnelle, et ce n\u2019est sans doute pas un hasard si elle sert d\u2019affiche \u00e0 l\u2019exposition. Le saint (qui a peut-\u00eatre les traits du neveu du peintre), la bouche entrouverte et le regard perdu dans une autre dimension, indique la silhouette fantasmagorique du Christ dont il est le proph\u00e8te. Son message appara\u00eet enroul\u00e9 autour de son baton d\u2019ermite\u00a0: \u201cVoici l\u2019agneau de Dieu qui enl\u00e8ve le p\u00e9ch\u00e9 du monde\u201d. Comme on le voit, difficile de d\u00e9tacher la peinture de Philippe de Champaigne de son contexte religieux et politique. Cependant, le visiteur pourra aussi voir cette exposition comme une magistrale le\u00e7on de peinture, et les amoureux de la nature et des animaux seront enchant\u00e9s par certains d\u00e9tails ex\u00e9cut\u00e9s dans la plus pure tradition du r\u00e9alisme flamand. L\u2019\u00e9tonnant petit chat blotti dans la chemin\u00e9e de L\u2019Annonciation, le mouton de L\u2019Adoration des bergers, la tulipe de La Vanit\u00e9, l\u2019\u00e9tonnante lune de La Vision de sainte Julienne, et l\u2019extraordinaire \u00e9clipse du Christ mort sur la croix, sont autant d\u2019exemples du g\u00e9nie et de la sensibilit\u00e9 de ce peintre souvent mal connu, et qui vous attend au Mus\u00e9e Rath jusqu\u2019au 13 janvier.
\nJean-Michel Wissmer
\nExposition\u00a0: \u201cPhilippe de Champaigne (1602-1674). Entre politique et d\u00e9votion\u201d. Mus\u00e9e Rath, Place Neuve, Gen\u00e8ve. Ouvert de 10 \u00e0 17 heures, le mercredi de 12 \u00e0 21 heures (ferm\u00e9 le lundi). Jusqu\u2019au 13 janvier 2008.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"