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![\"JMW1-2-fa71d\"](\"http:\/\/www.internationaldiplomat.com\/wp-content\/uploads\/2014\/02\/JMW1-2-fa71d-212x300.gif\")
\nCet homme est un g\u00e9ant\u00a0: explorateur t\u00e9m\u00e9raire, militaire, chasseur et grand sportif (il a escalad\u00e9 les Andes et l\u2019Himalaya), sans parler de son engagement absolu aupr\u00e8s des missions protestantes, on dirait que rien ne l\u2019arr\u00eate et le monde para\u00eet trop petit pour lui. Des Alpes au Japon en passant par la Patagonie, l\u2019Afrique, l\u2019Inde ou la Chine, il a tout vu. Si la plan\u00e8te ne semble pas \u00e0 sa mesure, que dire de l\u2019exposition du Mus\u00e9e d\u2019Ethnographie avec ses deux petites salles et ses 125 photos\u00a0? Trop petite \u00e9videmment. On r\u00eave des 1700 tirages de la collection d\u2019Alfred Bertrand et des 900 objets ethnographiques rapport\u00e9s de ses voyages (dont un seul est expos\u00e9), patrimoine l\u00e9gu\u00e9 pr\u00e9cis\u00e9ment au Mus\u00e9e d\u2019Ethnographie par Mme\u00a0Bertrand. Mais comme chacun le sait – ou du moins chaque Genevois – ce Mus\u00e9e n\u2019arrive pas \u00e0 montrer au public tous les tr\u00e9sors contenus dans ses r\u00e9serves et cherche d\u00e9sesp\u00e9r\u00e9ment \u00e0 s\u2019agrandir. Malgr\u00e9 ces frustrations, l\u2019exposition a le m\u00e9rite de nous faire (re)d\u00e9couvrir un homme et une \u00e9poque, et surtout le regard port\u00e9 sur le monde d\u2019alors. C\u2019est le temps des colonies, des missions, des expositions universelles, c\u2019est aussi le d\u00e9but de la photographie.
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Dans la premi\u00e8re salle sont expos\u00e9es 91 photographies anonymes ou sign\u00e9es. Les plus int\u00e9ressantes sont celles reproduisant des \u201ctypes humains\u201d. Indiens, Arabes, Africains, Malais ou Chinois, d\u00e9filent dans leur costume traditionnel, flattant le go\u00fbt occidental pour l\u2019exotisme et celui, plus suspect, pour la \u201ctypologie raciale\u201d. La photo repr\u00e9sentant une famille malaise posant les pieds dans l\u2019eau devant une toile peinte figurant la for\u00eat tropicale est \u00e9tonnante d\u2019artifice et de composition, et celle intitul\u00e9e \u201cles petits pieds chinois\u201d permet de mesurer le calvaire des femmes dont on emp\u00eachait les pieds de grandir. Il y a aussi une superbe vue de l\u2019Himalaya de Samuel Bourne, une \u00e9tonnante photo de Mormons baptisant des Indiens, et quelques belles vues du Cachemire. Mais on l\u2019aura compris, aucune de ces photos n\u2019est d\u2019Alfred Bertrand. Il les a collectionn\u00e9es pour le besoin de ses conf\u00e9rences et pour illustrer ses r\u00e9cits. La premi\u00e8re salle montre d\u2019ailleurs empil\u00e9s quelques uns de ses albums de voyages.\nIl faut attendre la deuxi\u00e8me salle pour d\u00e9couvrir enfin les tirages du ma\u00eetre pr\u00e9sent\u00e9 d\u2019ailleurs comme un \u201cpi\u00e8tre photographe\u201d\u00a0! Nous sommes en Afrique, dans la r\u00e9gion du Haut-Zamb\u00e8ze, au pays des Ba-Rotse, en terre de missions. Bertrand est re\u00e7u par les pasteurs protestants dont le travail et l\u2019engagement l\u2019impressionnent au plus haut point\u00a0: \u201cAssist\u00e9 ce matin \u00e0 l\u2019\u00e9glise de la mission au service fait pour les indig\u00e8nes par M.\u00a0Jalla. J\u2019ai remarqu\u00e9 la tranquillit\u00e9 et l\u2019attention soutenue de cet auditoire d\u2019environ deux cent cinquante hommes, femmes et enfants, ainsi que la mani\u00e8re dont les cantiques sont bien chant\u00e9s\u201d, \u00e9crit-il dans le livre qu\u2019il publiera sur ses impressions de voyage. Il rencontre \u00e9galement L\u00e9wanika, le roi de cette tribu, dont la \u201cf\u00e9rocit\u00e9\u201d s\u2019est – selon les missionnaires – adoucie au contact de l\u2019\u00c9vangile, et qui s\u2019occidentalisera en adoptant le protocole et les mani\u00e8res britanniques.
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![\"Lewanika\"](\"http:\/\/divainternational.ch\/local\/cache-vignettes\/L220xH171\/JMW4-2-3da33.gif\" "\\"Lewanika\\"")
L\u2019exposition permet de suivre cette aventure et l\u2019\u00e9tonnante transformation de ces \u201cbons sauvages\u201d en bons protestants. Les termes de Bertrand sont sans ambigu\u00eft\u00e9 et refl\u00e8tent bien le paternalisme ambiant\u00a0: pour lui, la v\u00e9rit\u00e9 se trouve du c\u00f4t\u00e9 de l\u2019Occident chr\u00e9tien et les traditions africaines ne semblent gu\u00e8re l\u2019\u00e9mouvoir. Il parle de traiter ces populations \u201ccomme de v\u00e9ritables enfants, c\u2019est-\u00e0-dire avec justice\u00a0; mais avec une grande fermet\u00e9, autrement la d\u00e9bandade ne tarderait pas \u00e0 commencer\u201d. Propos qu\u2019il faut resituer \u00e9videmment dans leur temps et leur contexte, et aussi contrebalancer par l\u2019action de leur auteur, Alfred Bertrand s\u2019\u00e9tant battu contre l\u2019esclavage et le commerce de l\u2019alcool et de l\u2019opium. Dans cette salle on pourra admirer le seul objet ethnographique de l\u2019exposition\u00a0: un magnifique plat royal en bois sculpt\u00e9 c\u00e9d\u00e9 par le Roi L\u00e9wanika et repr\u00e9sentant un \u00e9l\u00e9phant. Une photo du Journal officiel de l\u2019exposition nationale suisse de Gen\u00e8ve en 1896 permet d\u2019avoir une id\u00e9e du grand nombre d\u2019objets rapport\u00e9s par Bertrand, et que l\u2019on regrette encore une fois de ne pas pouvoir admirer ici. Une derni\u00e8re salle tente une r\u00e9flexion sur le tourisme de masse et son rapport \u00e0 l\u2019image.\nOn ressort les yeux remplis de ces photos d\u2019autrefois tout en r\u00e9fl\u00e9chissant au go\u00fbt pour l\u2019exotisme encore si pr\u00e9sent dans le commerce des voyages et dans notre approche de l\u2019Autre.
\nOn ne peut oublier non plus la photo qui sert d\u2019affiche \u00e0 l\u2019exposition et qui montre Alfred Bertrand au Cachemire, posant avec son fusil et son casque colonial, une photo qui pourrait avoir pour l\u00e9gende ces mots d\u2019Edouard Favre\u00a0: \u201cUn physique puissant, une foi d\u2019enfant, une conscience intransigeante, une volont\u00e9 et une \u00e9nergie in\u00e9branlables, une droiture absolue, tel \u00e9tait Alfred Bertrand\u201d.
\nJean-Michel Wissmer
\nExposition\u00a0: \u201cUn Genevois autour du monde, Alfred Bertrand (1856-1924)\u201d.
\nMus\u00e9e d\u2019Ethnographie de Gen\u00e8ve Bd Carl-Vogt, 65 – 1205 Gen\u00e8ve
\nJusqu\u2019au 28 octobre 2007 Ouvert tous les jours sauf le lundi de 10 \u00e0 17 heures<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"